Sinds eind april heeft TikTok een nieuw lievelingswoord: kinda chic. Niet voor een designertas of een weekje Parijs, maar voor dingen als in de vijftig zitten, een matchalatte drinken in je pyjama of gewoon je moeder bellen. Wat begon als een klein experiment van één creator is uitgegroeid tot een format met meer dan 60.000 Instagram-posts en een piek in Google-zoekopdrachten van 5.000 procent. Zelfs Drew Barrymore en Reese Witherspoon deden inmiddels mee.
Hoe het begon bij één plus-size creator
De eerste "kinda chic to..."-post kwam op 27 april van de Amerikaanse creator MariaBegins, een plus-size influencer die het format gebruikte om zichzelf te blijven laten zien online, ondanks de gemene reacties die ze kreeg. Haar boodschap was simpel: het is kinda chic om jezelf te tonen, juist als de comments hard zijn. Dat sentiment sloeg aan op een moment dat veel vrouwen op zoek zijn naar nieuwe manieren om status te tonen die niets met geld of een perfect gefilterd leven te maken hebben. Het format bleef eerst klein, maar kreeg maandenlang tractie in de body-positivity-hoek van TikTok voordat het naar de rest van het platform oversloeg.
Van 192.000 likes tot Drew Barrymore
Begin augustus ging het format pas echt viraal. TikToker @lifewitht00 postte op 2 augustus een video met de tekst "feels kind of chic to be chubby in a world obsessed with extreme skinny" en haalde binnen vijf dagen 192.000 likes. Een dag later deelde Drew Barrymore haar eigen lijst, met onder meer "kinda chic to be in your 50s". Binnen vier dagen stonden daar 170.000 likes onder. Ook Reese Witherspoon deed mee, met zinnen als:
- "Kinda chic to be underestimated"
- "Kinda chic to cheer on other women"
- "Kinda chic to call your mom"
- "Kinda chic to believe in yourself"
Ashley Graham en Clea Shearer, bekend van The Home Edit en die na haar borstkankerbehandeling meedeed, plaatsten allebei hun eigen versie. Wat begon als een nichepost werd binnen een paar weken een format waarin miljoenen vrouwen wereldwijd zichzelf herkenden.
De herkenbare pastelgele letters
Elke kinda chic-post volgt ongeveer hetzelfde recept: een foto of korte video met pastelgele tekst eroverheen, vaak een mirror selfie, een kop koffie of een rommelig bed op de achtergrond. De toon zweeft tussen serieus en licht ironisch, precies genoeg afstand om het niet zwaar te laten voelen. Gebruikers zetten het format in voor van alles: een outfit twee keer dragen, een dutje doen op zondagmiddag, of toegeven dat je nog steeds niet weet hoe je je belastingaangifte moet invullen. Juist die alledaagsheid is de kern. Chic gaat hier niet over geld, maar over eerlijkheid.
Is dit body positivity of gewoon nieuwe marketing
Niet iedereen is even enthousiast. Zodra merken en bureaus binnen enkele weken op de kar sprongen, spraken critici van "template slop": een oorspronkelijk authentiek format dat binnen één zomer wordt drooggelegd door commercie. Datzelfde patroon zag je vorig jaar al bij het zogeheten "this and"-format, dat dezelfde route aflegde van organische start naar celebrity-adoptie naar merkenuiting naar collectieve vermoeidheid, meestal binnen één seizoen. Sommige gebruikers roepen inmiddels op om de term met pensioen te sturen. Toch blijft de kern overeind: empowerment hoeft niet groots te zijn om impact te hebben. Een post over jezelf onderschatten of gewoon je moeder bellen zet meer aan tot herkenning dan een gladde reclamecampagne ooit zou doen.
Zo doe je mee zonder dat het geforceerd voelt
Wil je zelf posten? Het format werkt het best als je concreet blijft in plaats van vaag positief. "Kinda chic to be yourself" zegt niets, maar "kinda chic to still wear the jeans die je vorig jaar ook al droeg" wel. Denk aan drie categorieën die op TikTok het beste scoren: gewoontes waar je je normaal een beetje voor schaamt (te vroeg naar bed gaan, drie keer per week hetzelfde eten), fysieke dingen die je normaal verbergt (grijze haren, striae, een buikje na de zomer), en kleine overwinningen die niemand ziet (een moeilijk gesprek aangaan, nee zeggen tegen een uitje). Vermijd het format voor dingen die eigenlijk gewoon reclame zijn, zoals "kinda chic to buy this bag", dat prikt het publiek er binnen een paar reacties uit. En bedenk dat de pastelgele lettertypetrend razendsnel verandert. Als je over een half jaar teruglees en het al gedateerd aanvoelt, heb je het waarschijnlijk goed gedaan: dat is precies hoe internetcultuur werkt.
Wat dit zegt over hoe jij status definieert
Kinda chic is niet de eerste TikTok-trend die grip probeert te krijgen op onze onzekerheden. Eerder dit jaar zag je al de zachte wellness-aanpak uit China die massaal werd omarmd. Maar deze trend raakt een andere zenuw: steeds meer vrouwen willen niet laten zien wat ze hebben, maar wie ze zijn, inclusief de rommelige, onzekere en doodgewone kanten. Of het format over een maand nog bestaat, is maar de vraag, trend-moeheid ligt altijd op de loer bij dit soort virale formats. Maar de boodschap erachter, dat gewoon jezelf zijn ook een vorm van stijl is, blijft waarschijnlijk langer hangen dan de hashtag zelf. Dus de volgende keer dat je twijfelt of je outfit wel goed genoeg is voor die borrel: het is gewoon kinda chic.